assassin
noun (countable)
UK/əˈsæs.ɪn/US/əˈsæs.ən/
A hired killer who carries out murders for payment or contracts.
同義詞典
同義詞
使用方式
指受僱或因自身信念暗中行刺、奪人性命的執行者。在英文脈絡中，「assassin」一詞通常帶有負面或神祕的意味，用以形容專門從事暗殺行為，或因政治、宗教、個人利益等動機而採取暗中行動殺害目標的人。此字常見於歷史、小說、電影、遊戲等敘事中，通常展現出高超潛行與武術技巧，亦隱含危險與神出鬼沒的特質。在現實世界裡，暗殺行動常與政治陰謀、宗教衝突、情報戰有關。若有人計畫暗殺某政治領袖或有強烈私怨時，往往雇用「assassin」執行，不僅需要謹慎規劃與資訊收集，也必須在行動後迅速撤離或隱藏身份。由於牽涉政治敏感度與人命關天，暗殺相關事件常導致社會震盪與國際關注，因此各國多將「暗殺」列為違法嚴重罪行，極力防範並加強保護要員安全。
替代選項
若想表達與「assassin」類似的概念，卻又依據不同情境有所差異，可考慮下列詞彙：1. **hitman**：帶有僱傭殺手的意味，特別強調金錢交易。「He was a professional hitman who only cared about the payment.」2. **mercenary**：多半指受僱於人執行各種危險任務的傭兵，任務可能包含軍事作戰或保鏢角色。3. **spy**：偏向情報收集，潛伏於敵營，但若也執行暗殺，就與「assassin」有交疊。4. **killer**：更廣泛，用於形容任何殺人者，不限暗殺或特定狀況；也常見於犯罪新聞。根據語氣或情境強調的重點不同（交易性質、政治動機、軍事背景等），可靈活選用合適字詞來精準表達。
寫作
在正式或學術寫作中，若提及「assassin」一詞，常涉及歷史脈絡與政治事件，如著名的暗殺組織刺客信條（Hashshashin），或近代對政治領袖的暗殺案例。於論文或歷史研究裡，可探討這些行動背後的動機、宗教背景，以及對該時期政治生態所造成的影響。也能研究不同文化背景下的暗殺技術演進、社會輿論反應，及政府在面對暗殺事件時之司法處置。若是在文藝評論或電影論述中，則可聚焦於刺客形象如何在大眾媒體中被浪漫化，從冷血無情的角色到具備複雜道德掙扎的英靈形象，都可能成為敘事重點。引用具代表性的歷史或虛構案例，以探究暗殺行為在文學與大眾文化中的象徵意義，也是相當常見的研究切入。
日常對話
在日常對話或休閒話題中，「assassin」一詞往往和動作電影、電玩或小說角色掛勾。像是「刺客教條（Assassin’s Creed）」系列遊戲，以古代刺客組織為背景，賦予玩家高超的潛行技能與格鬥技巧，並強化敘事的歷史感與神祕感。因此在閒聊時若有人提起：「I love playing assassin characters in RPGs.」（我喜歡在角色扮演遊戲裡扮演刺客角色。）便說明了玩家嚮往超凡身手與暗中行動的快感。你也可能在串流平台或影集裡看過以暗殺為主題的內容，像是現代城市中藏身巷弄的特務，或古代宮廷裡計謀交織的權力鬥爭。這些情境多半離日常生活較遠，但透過虛擬世界或故事敘事的渲染，依舊讓觀眾獲得刺激與震撼，進而激發更多對暗殺者心理與背後勢力的想像與探討。
詞源
「Assassin」源自中古時期阿拉伯世界著名的「Hashshashin」（常見拼法亦有「Hashishin」、「Hashashiyyin」），是一個活躍於中東地區、與伊斯蘭教派分支有關的刺客組織。此字據傳由「hashish」（大麻）而來，因為他們被傳會服用大麻以激勵精神並進行暗殺，不過這一說法存在爭議。在十字軍東征及後續交戰年代，該組織以高難度、精心策畫的刺殺行動在歐洲人心中留下深刻印象。隨著此組織的名聲在東西方流傳，「Hashshashin」最終演變為中古法語的 “assassins”，再由此傳入英語字彙系統。從此之後，任何以暗殺作為主要手段的行動者，都能稱為「assassin」。近代的使用範圍也逐漸擴大，涵蓋政治刺殺、軍事任務甚至流行文化中的虛構人物。雖然詞源故事多少帶有神秘色彩，但「assassin」一詞至今仍在不同範疇裡維持著可怕與神祕的雙重形象。