arm
noun (countable)
UK/ɑːm/US/ɑrm/
the upper limb of the human body, extending from the shoulder to the wrist or hand; also, a branch or division of an organization
Thesaurus
Synonyms
How to Use
人間の腕から武装・兵器まで、文脈によって大きく意味が変わる幅広い単語です。「arm」は最も基本的には「腕」を表す名詞として知られています。たとえば “I broke my arm.”（腕を骨折した）や “She wrapped her arm around his shoulder.”（彼女は腕を彼の肩に回した）など、人の上肢を指すときに使われます。一方、文脈によっては軍事的な語感を伴い「武器」や「兵器」を示す意味もあり、“the arms trade”（武器取引）のように使われるケースがあります。また、“arm” を動詞として使えば「武装する」「武器を与える」の意味になり、 “They decided to arm themselves against the invaders.”（侵入者に備えて武装することに決めた）といった文も成立します。さらに、抽象的に「支部」や「部門」「分野」を表すこともあり、企業構造や組織の一部を言及したい際に “the research arm of the company”（会社の研究部門）のように使われることがあります。「長い一本の支え（アーム）」というイメージが派生して、機械の一部や家具の一部を「アーム」と呼ぶ場合もあるため、“the arm of a chair”（椅子のひじ掛け）や “the robotic arm”（ロボットアーム）といった表現も自然です。このように、「arm」は単なる身体の一部を示すだけでなく、軍事・組織・機械までカバーする多義的な単語です。動詞として「arm someone with something」（何かを人に与えて武装させる）の形でも使われるなど、英語コミュニケーションでよく登場する語彙の一つなので、文脈をしっかり見極めながら使い分けるとスムーズに理解が深まるでしょう。
Alternatives
「arm」に似たイメージを持ちつつ表す単語として、まず「limb」が挙げられます。こちらは人間や動物の「手足」を指す全般的な言葉で、医学的・生物学的な文脈で使われやすいのが特徴です。一方、「weapon」は「兵器」「武器」として、軍事的なニュアンスをはっきり含む表現です。「arms」は可算名詞として「武器の総称」を指すため、「weapon」とほぼ同じ意味ではありますが、集合的に表す際には「arms」が多用されます。また、ロボットなど人工物の「腕」を表したい場合は「arm」が最も一般的ですが、技術の分野では「manipulator」など専門的な語が用いられることもあります。「arm」はカジュアルからフォーマルまで柔軟に使えるぶん、他の専門用語と置き換え可能な場面が多いので、状況に合わせた選択が大事です。企業や団体の「部門」を強調したいときには「division」や「branch」も代替表現として使えますが、「arm」はやや口語的かつイメージの湧きやすい表現といえるでしょう。
Writing
文章で「arm」を使うときは、まず「どの意味で使っているか」を読み手に誤解させないよう注意することが大切です。たとえば小説や物語で「He lost an arm in battle.」と書けば「腕を失った」ことを示すシリアスな状況が伝わりますが、一方で「The country is focused on increasing arms exports.」となると、「武器輸出を増やす」意味合いになります。同じスペルでもまったく違う領域を指すため、文脈や補足説明を加えて明瞭に使うと誤解を招きにくいでしょう。技術的レポートやビジネス文書では「the robotic arm」のように、機器の一部分としての「アーム」を示す例も多いです。そうした場合は「アーム」部分がどんな機能を持つのか、どのように作動するのかを具体的に書き添えておくと文章に説得力が増します。軍事的な話題なら「small arms」（小火器）や「nuclear arms」（核兵器）など集合的な用語がしばしば登場するため、誤解を避けるための定義や解説を入れるのがおすすめです。
Casual Conversation
日常会話では、最もポピュラーな使い方として「腕」の意味で「arm」を耳にすることが多いです。たとえば「My arm hurts.」（腕が痛い）や「Could you give me a hand? Wait, I only have two arms!」（手伝ってくれない？って言われても、腕は2本しかないよ！）のように軽いジョーク交じりに使う場合もあります。また「He’s got a tattoo on his arm.」（彼は腕にタトゥーがある）や「Put your arm around me.」（腕を回して）など、友人や恋人間でのちょっとしたスキンシップを示す際にも自然です。軍事的な会話文脈は日常生活ではそこまで頻繁には登場しませんが、映画や海外ニュースなどを見ていると「under arms」（武装した状態）や「take up arms」（武器を取る／戦いを始める）などのイディオムに遭遇することがあります。カジュアルな会話でも、ゲームやフィクションの世界観で「Which arms are you using in the game?」（ゲームではどの武器を使ってる？）といったフレーズが飛び出すかもしれません。意味の振れ幅が広いからこそ、状況をよく見て使い分けるのがポイントです。
Etymology
「arm（腕）」の語源は、古英語の“earm”に遡り、さらにドイツ語やオランダ語などゲルマン系言語にも類似の単語が確認されています。一方、「兵器」の意味での「arm」は、ラテン語の “arma”（武器）に由来しており、古フランス語を経て中英語に入ったとされます。つまり同じ綴りであっても、身体の一部を指す場合と武器を指す場合は語源が異なっているという興味深い背景があります。身体の意味での「arm」は人間の構造に根ざしたシンプルな概念であり、そのまま他のゲルマン語族でも似た形を維持してきました。一方、軍事的文脈の「arms」は古代ローマや中世ヨーロッパの影響を受けながら英語に定着していき、現在でも国際関係や兵器関連の語彙として欠かせないものになっています。こうして、二つの異なる起源が同じスペルに収斂した結果、英文の文脈次第で意味が大きく変わるユニークな単語へと発展していったのです。