[古典名詩] 失楽園（第三巻） - 詩の概要

ジョン・ミルトンの叙事詩『失楽園』第三巻では、舞台が地獄から天界へと移り、神とキリスト（神の御子）の視点が描かれる重要な展開を見せます。前巻まで、サタンと堕天使たちが人間界をどう攻めようか画策していた一方で、この第三巻では、神が“人間の堕落と救済”をどのように見ているかが描写されるのです。

冒頭では“光”への讃美から始まり、盲目になったミルトン自身の神への祈りが投影されているとも言われます。続いて、神が未来を見渡しながら、人間がサタンの誘惑によって罪を犯すことを予知しているシーンが登場します。しかし、神は同時に人間の自由意志を尊重し、救済の道をも用意しようとします。そこで“御子（キリスト）”が贖罪の役目を担うことを志願し、父なる神と対話する場面こそが、本巻の最大のクライマックスと言えるでしょう。

天上での視点から繰り広げられる神と御子の対話は、ミルトンの宗教観と人間観を余すところなく示す場面であり、同時に“人の自由意志”と“神の恩寵”の両立を深く考察させる構造になっています。人間がいかに罪を犯す運命にあるとしても、神の愛がどれほど大きいかを感じさせることで、作品は単なる“悲劇の前兆”ではなく、“救済への希望”をも含んだものとして読者を惹きつけるのです。

さらに、この巻でサタンは天界を離れ、人間界＝地上の楽園（エデン）へ向かう旅路を開始します。『失楽園』の物語全体において、人間の堕落という大事件を起こす決定的な行動が、いよいよ具体化していくわけです。天界での神と御子による“計画”と、地上へ近づくサタンの陰謀が並行して描かれ、読者は壮大なスケールの“聖と俗”の対比を体感しながら、物語の核心へと徐々に引き込まれていきます。