Darkness - Lord Byron
暗闇 - ロード・バイロン
世界を覆う深い闇：バイロンの視点
I had a dream, which was not all a dream.
私は夢を見た、それは完全な夢ではなかった。
The bright sun was extinguish'd, and the stars
明るい太陽は消え、星々は
Did wander darkling in the eternal space,
永遠の空間の中を暗くさまよい、
Rayless, and pathless, and the icy earth
光も道もなく、凍てつく地球は
Swung blind and blackening in the moonless air;
月のない空の中で盲目のように揺れ動き黒ずんでいった；
Morn came and went—and came, and brought no day,
朝が来て去り――また来て、しかし昼は訪れず、
And men forgot their passions in the dread
人々はこの荒廃への恐怖の中で自らの情熱を忘れ
Of this their desolation; and all hearts
そして全ての心は
Were chill'd into a selfish prayer for light:
自己中心的な光への祈りに冷え切っていた：
And they did live by watchfires—and the thrones,
彼らは焚火によって生き延びた――そして王座は、
The palaces of crowned kings—the huts,
戴冠した王たちの宮殿――小屋は、
The habitations of all things which dwell,
全ての住むものの住居は、
Were burnt for beacons; cities were consumed,
灯台のために燃やされ、都市は崩壊し、
And men were gathered round their blazing homes
人々は炎に包まれた家々の周りに集まり
To look once more into each other's face;
もう一度お互いの顔を見つめ合った；
Happy were those who dwelt within the eye
幸せだったのは火山の目に住む人々で、
Of the volcanos, and their mountain-torch:
山の松明と共にあった者たち：
A fearful hope was all the world contain'd;
恐ろしい希望こそが世界に残された全てだった；
Forests were set on fire—but hour by hour
森林は炎に包まれたが――一時間ごとに
They fell and faded—and the crackling trunks
倒れ、消えていき――パチパチと音を立てる幹は
Extinguish'd with a crash—and all was black.
轟音とともに消え、すべてが闇となった。
The brows of men by the despairing light
絶望的な光に照らされた男たちの眉は
Wore an unearthly aspect, as by fits
不気味な様相を呈していた、時折
The flashes fell upon them; some lay down
閃光が彼らに落ちた；ある者は横たわり
And hid their eyes and wept; and some did rest
目を覆い泣いた；またある者は
Their chins upon their clenched hands, and smiled;
握りしめた拳に顎を乗せ、微笑んだ；
And others hurried to and fro, and fed
さらに別の者たちは忙しく動き回り
Their funeral piles with fuel, and looked up
燃料で葬送の火を育て、空を見上げた
With mad disquietude on the dull sky,
狂った不安を抱いて鈍い空に
The pall of a past world; and then again
過ぎ去った世界の幕；そして再び
With curses cast them down upon the dust,
呪いとともに塵の中に打ち倒れ
And gnash'd their teeth and howl'd: the wild birds shriek'd,
歯ぎしりし、吠えた：野鳥たちは叫び
And, terrified, did flutter on the ground,
恐怖に震え、地面をばたつかせた
And flap their useless wings; the wildest brutes
無駄な翼を羽ばたかせた；最も荒々しい獣たちも
Came tame and tremulous; and vipers crawl'd
従順で震えてきた；そして蛇が這い
And twined themselves among the multitude,
群衆の中で絡みつき
Hissing, but stingless—they were slain for food:
ヒスしつつも毒を持たず—彼らは食料のために殺された
And War, which for a moment was no more,
そして戦争は、一瞬なくなったが
Did glut himself again:—a meal was bought
再び満腹となった：—食事は
With blood, and each sate sullenly apart
血によって買い取られ、各々陰鬱に離れて座った
Gorging himself in gloom: no love was left;
暗闇の中でむさぼり食う：愛は残っていなかった；
All earth was but one thought—and that was death,
全地球はただ一つの考えに支配され—それは死であり
Immediate and inglorious; and the pang
即座で不名誉なものだった；飢餓の痛みは
Of famine fed upon all entrails—men
全ての内臓を喰らい尽くした—人々は
Died, and their bones were tombless as their flesh;
死に、その骨は肉と同じく墓を持たなかった
The meagre by the meagre were devoured,
痩せ衰えたものが痩せ衰えたものに喰われ
Even dogs assail'd their masters, all save one,
犬さえ主人に襲いかかった、ただ一匹を除いて
And he was faithful to a corse, and kept
彼は死体に忠実であり続け
The birds and beasts and famish'd men at bay,
鳥や獣、飢えた人間を遠ざけた
Till hunger clung them, or the dropping dead
飢えが彼らを捉えるまで、あるいは落ちる死体が
Lured their lank jaws; himself sought out no food,
痩せこけた顎を誘った；彼自身は食料を求めず
But with a piteous and perpetual moan,
しかし哀れで絶え間ない呻き声をあげ
And a quick desolate cry, licking the hand
そして孤独な叫び声をあげながら、手を舐め
Which answered not with a caress—he died.
それには応答する撫でる手はなく—彼は死んだ
詩の背景と概要
『Darkness（暗闇）』は、19世紀イギリスのロマン主義詩人ロード・バイロン（Lord Byron）によって書かれた叙事詩です。この詩は1816年に発表されましたが、その年の夏は「無夏の年」として知られる異常気象に見舞われた時期でした。火山の大噴火や気候変動により、ヨーロッパでは日照不足や寒波が続き、農作物が不作となり、飢饉が広がりました。このような現実を反映し、バイロンは人類滅亡後の世界を描き出しました。
詩のテーマと内容
この詩は、夢と現実が交差する幻想的な描写から始まります。太陽が消え、星々が闇の中でさまようという壮大な破滅のビジョンを提示します。以下の要素が詩全体を通して重要なテーマとして織り込まれています。
- 自然の崩壊: 太陽が消え、月も存在しない世界では、地球は冷たい暗黒に包まれます。昼夜の区別がなくなり、自然環境が完全に破壊された状態が描かれています。
- 人類の絶望: 光を失った人々は恐怖に駆られ、自己中心的な行動に走ります。彼らは生存のために必死になり、戦争や暴力が再び勃発します。しかし、最終的には愛も希望もなくなり、全員が死に至る運命となります。
- 文明の終焉: 王宮や小屋、都市など、あらゆる建造物が焼け落ち、灯台のように使われるのみでなく、すべてが荒廃していきます。これにより、社会的秩序や文化が完全に崩壊した様子が示されます。
詩の解釈
バイロンの『Darkness』は、単なる破滅の物語ではなく、人間性や道徳の限界について深く考えさせる作品です。
- 「夢でありながら夢ではない」冒頭部分は、読者に対してこれはただの想像上の出来事ではなく、私たち自身の未来への警告であることを示唆しています。
- 「光を求める祈り」という表現は、人間が極限状況下でいかにして本能的に生き延びようとするかを強調しています。しかし、その行為はしばしば自己中心的かつ残酷なものへと転じていきます。
- 「犬と主人」のエピソードは、忠誠心や愛情といった感情さえも、飢餓や絶望の前では脆いものであることを伝えています。最後まで忠実であった一匹の犬すら、結局は悲劇的な最期を迎えます。
- 「二人の敵対者」は、生存競争の極限においてさえ、互いに対する憎しみや敵意が消えないことを象徴しています。そして、彼らがお互いの姿を見て絶叫しながら死ぬ場面は、人間の醜悪さと虚無感を際立たせています。
詩の象徴とイメージ
この詩には多くの象徴的な描写が含まれており、それぞれが深い意味を持っています。
- 「炎」: 生存の手段である一方で、文明の崩壊を象徴する火は、人間の破滅的な欲望を表しています。
- 「蛇」: 毒針を持たない蛇が食用として殺される場面は、自然界のバランスが崩れ、通常の食物連鎖が崩壊していることを示しています。
- 「暗闇」: 最終的に宇宙全体を支配する「暗闇」は、絶望や混沌、そして神の不在を象徴しています。
結論
バイロンの『Darkness』は、人類が直面する可能性のある究極の破局を描いた寓話的作品です。彼は、自然災害や戦争、飢饉を通じて、文明がどれほど脆弱であるかを鋭く指摘しています。また、この詩は人間性の暗部や、生存本能による倫理観の喪失を浮き彫りにし、読者に強い警鐘を鳴らしています。「暗闇」は単なる物理的な概念ではなく、精神的・道徳的な空白をも意味しており、それが宇宙全体を覆う形で終わることで、より深い印象を与えています。
要点
この詩は、社会の崩壊と普遍的な暗闇が訪れる中で、人間の弱さと恐れを探求し、希望や光の重要性を強調しています。読者は、困難な時代に直面してもなお、内なる強さを見つけることの必要性を学びます。