The Charge of the Light Brigade - Alfred, Lord Tennyson
軽騎兵の突撃 - アルフレッド・ロード・テニスン
勇気と悲劇の戦場：軽騎兵隊の物語
Half a league, half a league,
半リーグ、半リーグ、
Half a league onward,
半リーグ前進して、
All in the valley of Death
死の谷間にすべてが
Rode the six hundred.
六百騎が突入した。
"Forward, the Light Brigade!
"前進せよ、軽騎兵隊！
Charge for the guns!" he said.
大砲を目指して突撃だ！"と彼は言った。
Into the valley of Death
死の谷間へと
Rode the six hundred.
六百騎が突入した。
"Forward, the Light Brigade!"
"前進せよ、軽騎兵隊！"
Was there a man dismayed?
落胆した兵士がいただろうか？
Not though the soldier knew
たとえ兵士たちが気づいていたとしても
Someone had blundered.
誰かが過ちを犯したことを。
Theirs not to make reply,
彼らには反論する権利もなく、
Theirs not to reason why,
理由を考える自由もなく、
Theirs but to do and die.
ただ従い、そして死ぬのみ。
Into the valley of Death
死の谷間へと
Rode the six hundred.
六百騎が突入した。
Cannon to right of them,
彼らの右に大砲,
Cannon to left of them,
彼らの左に大砲,
Cannon in front of them
彼らの前に大砲
Volleyed and thundered;
砲火は飛び交い、轟音を立てた；
Stormed at with shot and shell,
弾丸と砲弾で嵐のように襲いかかり,
Boldly they rode and well,
勇敢に、そして見事に彼らは騎乗し,
Into the jaws of Death,
死の牙の中に,
Into the mouth of hell
地獄の口へと
Rode the six hundred.
六百騎が突入した。
Flashed all their sabres bare,
彼らの剣が一斉に閃き,
Flashed as they turned in air
空中で回転する度に剣が閃いた
Sabring the gunners there,
そこにいる砲手たちを切り倒しながら,
Charging an army, while
軍勢に突撃し、その間
All the world wondered.
全世界が驚嘆した。
Plunged in the battery-smoke
砲煙の中に突入し
Right through the line they broke;
一直線に敵の列を突破した；
Cossack and Russian
コサックもロシア人も
Reeled from the sabre stroke
剣の一撃に揺れ動き
Shattered and sundered.
打ち壊され、分断された。
Then they rode back, but not
そして彼らは引き返したが、しかし
Not the six hundred.
六百騎ではなかった。
Cannon to right of them,
彼らの右に大砲，
Cannon to left of them,
彼らの左に大砲，
Cannon behind them
彼らの後ろに大砲
Volleyed and thundered;
打ち合い轟いた；
Stormed at with shot and shell,
弾丸と砲弾で襲われ，
While horse and hero fell.
馬も英雄も倒れた．
They that had fought so well
見事に戦った彼らは
Came through the jaws of Death,
死の牙をくぐり抜け，
Back from the mouth of hell,
地獄の口から戻り，
All that was left of them,
彼らの残存者，
Left of six hundred.
六百のうちの生き残り．
詩の背景と概要
「The Charge of the Light Brigade（軽騎兵隊の突撃）」は、ヴィクトリア朝イギリスを代表する詩人アルフレッド・ロード・テニスン（Alfred, Lord Tennyson）によって書かれた叙事詩です。この詩は、1854年にクリミア戦争中のバラクラバの戦いで起きた軽騎兵隊の悲劇的な突撃に基づいています。
この戦いでは、イギリス軍の軽騎兵600名が誤った命令により、敵の砲台に向かって突撃しました。結果として、彼らは甚大な被害を受けましたが、勇敢に戦い抜きました。テニスンは新聞記事を通じてこの出来事を知り、数分でこの詩を書き上げたと言われています。
詩の構造と形式
この詩は規則正しい韻律と反復を使用しており、まるで馬が進軍するようなリズムを持っています。各節は四行または六行で構成され、特定のフレーズ（例: 「Half a league」や「Into the valley of Death」）が繰り返されることで、読者に強い印象を与えます。
詩の内容詳細
第1節:
「Half a league, half a league...」という冒頭の反復は、騎兵隊が前進する様子を描写しています。「valley of Death」という表現は、旧約聖書の詩篇23編から取られており、死の危険に満ちた状況を暗示しています。
第2節〜第3節:
指揮官の命令（"Forward, the Light Brigade!"）と兵士たちの忠誠心が描かれています。特に「Theirs not to make reply, Theirs not to reason why, Theirs but to do and die」という有名な一節は、兵士たちが疑問を挟むことなく命令に従う義務があることを示しています。
第4節:
「Cannon to right of them, Cannon to left of them...」という反復は、騎兵隊が四方八方から砲火を浴びている状況を強調しています。「jaws of Death」「mouth of hell」といった比喩的な表現は、彼らが極限の危険に直面していることを伝えます。
第5節:
騎兵隊が敵の砲台に到達し、剣を振るって戦う場面が描かれています。「All the world wondered」という一節は、世界中がこの突撃の勇気と無謀さに驚いたことを示唆しています。
第6節:
帰還の場面ですが、「Then they rode back, but not / Not the six hundred」という一節で、多くの兵士が命を落としたことがわかります。
最終節:
詩は騎兵隊への称賛で締めくくられます。「When can their glory fade?」という問いかけは、彼らの勇気が永遠に記憶されるべきであることを訴えています。「Honor the Light Brigade, Noble six hundred!」という結びの言葉は、犠牲となった兵士たちへの敬意を表しています。
テーマとメッセージ
- 勇気と忠誠: 兵士たちはどんな危険にもかかわらず、命令に従って戦いました。
- 戦争の無意味さ: 誤った命令による悲劇的な結果が描かれています。
- 英雄的行為の記憶: 特定の出来事や人物に対する歴史的評価と記憶の重要性が強調されています。
文学的重要性
この詩は、その簡潔かつ力強い言葉遣い、そして感情的な影響力によって、戦争詩の古典として広く知られています。また、現代においても、勇敢さと犠牲を讃える象徴的な作品として語り継がれています。
要点
この詩は、戦争における勇気と犠牲の本質を探求し、指揮系統での誤りや混乱が兵士たちにどのような影響を与えるかを浮き彫りにしています。また、英雄的な行動と無謀な命令の狭間で葛藤する人間の姿を描き出しており、読者に深い感動と省察を与えます。テニスンのリズム感のある言葉遣いは、戦場の緊張感と兵士たちの決意を鮮明に伝えており、歴史的瞬間の感情を呼び起こします。