Rabbi Ben Ezra - Robert Browning
ラビ・ベン・エズラ - ロバート・ブラウニング
人生の叡智をたたえる詩、深い洞察と共に
Grow old along with me!
共に年を重ねよう！
The best is yet to be,
最高のものはまだこれから、
The last of life, for which the first was made:
最初の人生が為されたのは最後のためであった：
Our times are in His hand
我々の時は彼の手の中にあり
Who saith “A whole I planned,
「私は全体を計画した」と言う方の
Youth shows but half; trust God: see all, nor be afraid!“
若さは半分しか示さない。神を信じよ：全てを見よ、そして恐れるな！」
Not that, amassing flowers,
花を集めることでなく、
Youth sighed, “Which rose make ours,
若者が溜息をつき「どのバラを我々のものにし、
Which lily leave and then as best recall?“
どのユリを残し、そして最良のものを思い出すのか？」
Not that, admiring stars,
星々を賞賛することでもなく、
It yearned, “Nor Jove nor Mars;
それは「ジュピターでも火星でもなく；
Mine be some figured flame to know and name thereby!“
私には名前と知識を与える炎が欲しい！」と渇望した
Not for such hopes and fears
そのような希望や恐怖のためにではなく
Annulling youth's brief years,
若さの短い年月を無効にするために
Do you regret your youth, or hope to win it back?
あなたはあなたの若さを後悔するのか、それともそれを取り戻すことを望むのか？
Wouldst thou be young again,
再び若くなりたいのか、
That life might change, or cease?
人生が変わるか、あるいは終わるか？
'Tis life, whereof our nerve well may stand stiff or slack.
それは人生であり、我々の神経が緊張したり緩んだりするものだ。
For thence,—a paradox
なぜならそこから、—パラドックスであるが
Which comforts while it mocks,—
それは嘲笑いながら慰めるものである、—
Shall life succeed in that it seems to fail:
人生は失敗しているように見えるところで成功するだろう：
What I aspired to be,
私が目指したもの、
And was not, comforts me:
そして成し遂げられなかったものが、私を慰める：
A brute I might have been, but would not sink i' the scale.
私は野蛮人であったかもしれないが、スケールの中で沈みはしなかった。
What is he but a brute
彼は何であろうか、ただの野蛮人ではないか
Whose flesh has soul to suit,
その肉体に魂が適応し、
Whose spirit works lest arms and legs want play?
腕や脚が動かない場合に備えて精神が働くのか？
To man, propose this test—
人間にこの試練を提案しよう—
Thy body at its best,
君の体が最高の状態の時、
How far can that project thy soul on its lone way?
それはどれだけ君の魂を孤独な道へと導くことができるか？
Yet now, if over frail
しかし今、もろい
And wormwood-dropping rail,
ニガヨモギが落ちる柵を超えて、
I saw stretched out the vale of yews below,
私は下に広がるイチイの谷を見た、
And felt within my hair
そして私の髪の中で感じた
A wind as from despair,
絶望からの風を、
Would it prove thus, think you? The world—how little worth!
これが真実だと証明されるだろうか？世界は—なんと価値がないことか！
Nay, like a child, no less,
いや、子供のように、決して劣らず、
Upon the window-pane I press
窓ガラスに額を押し当てて
My forehead, shut my eyes, and see
目を閉じ、そして見る
Some picture, sweet or grand,
甘美または壮大な絵を、
Of men who fought and ran,
戦い、走った人々の、
Or loved, or toiled, and were what we must be.
愛し、努力し、そして我々がそうならなければならないものとなった人々の。
Ah, but a man's reach should exceed his grasp,
ああ、しかし男の到達点はその掴む力を超えなければならず、
Or what's a heaven for?
そうでなければ天国は何のためのものか？
All is in tune, till, disenthralled of flesh,
すべては調和している、肉から解放されるまで、
We enter perfect bliss.
我々は完全な至福に入る。
Then welcome each rebuff
そして歓迎しよう、各挫折を
That turns earth’s smoothness rough,
地球の滑らかさを粗くするものを、
Each sting that bids nor sit nor stand but move.
座ったり立ったりせず動くように促す刺痛を。
詩の背景と概要
「Rabbi Ben Ezra」は、イギリスの詩人ロバート・ブラウニング（Robert Browning）によって書かれた哲学的な詩です。この詩は、人生における時間の流れ、老いと若さの関係、そして神とのつながりをテーマとしています。題名にある「ラビ・ベン・エズラ」は、12世紀のユダヤの学者であり詩人でもあるアブラハム・イブン・エズラに由来しています。ブラウニングは彼の知恵と洞察からインスピレーションを受け、自身の哲学的考察をこの詩に反映させました。
この詩は、読者に人生の各段階において意味を見出すことの重要性を伝えています。特に、「老いることは恐れることではなく、むしろ新たな成長の機会である」というメッセージが強調されています。
詩の内容と解説
以下に、詩の主要なセクションごとに詳細な説明を行います。
1. 「年を重ねよう！最高のものはこれからだ」
冒頭部分では、詩人は「共に年を重ねよう」と呼びかけます。「The best is yet to be（最高のものはこれからだ）」というフレーズは、未来に対する希望と期待を象徴しています。ここでの「最初の人生」と「最後の人生」は、若い頃の経験が後の成熟期に至るための準備であることを示唆しています。
さらに、「私たちの時を神の手に委ねよ」という表現には、運命や人生の出来事に対する信仰と信頼が込められています。また、「青年期は半分しか見えていない」と述べることで、人生の全体像を理解するには時間がかかるという考えを伝えています。
2. 若さの幻想とその限界
次に、詩人は若さの特有な欲望や不安について触れています。例えば、「どのバラを選ぶべきか」「どの星を崇拝すべきか」といった問いは、若者がしばしば無駄な選択や野心に悩まされることを指しています。
しかし、このような希望や恐れは、結局のところ若さの短い期間を台無しにするだけだと詩人は述べています。過去の青春を取り戻そうとする努力や、それを後悔することは無意味であるとも語られます。むしろ、人生とは「神経が緊張したり緩んだりするもの」であり、それを受け入れることが大切だと説いています。
3. パラドックスとしての人生の成功
詩の中盤では、「Shall life succeed in that it seems to fail（失敗と思えることでこそ人生は成功する）」というパラドックスが提示されます。これは、一見すると挫折や失敗に見えることが、実際には人生の深遠な価値を引き出すという思想です。
詩人は、「自分が目指した存在になれなかった」という事実さえも慰めになると述べています。なぜなら、それは「動物的な存在」に堕することなく、精神的な成長を遂げた証だからです。また、肉体が最良の状態であっても、それが魂をどれだけ高められるかが真の試練であると強調しています。
4. 老いへの視点と死の受容
後半では、老いと死に対する詩人の態度が描かれます。もし自分が衰え、苦痛を感じる状況に置かれたとしても、「世界はそんなに価値があるものだろうか？」という疑問を投げかけます。しかし、同時に窓ガラスに額をつけ、目を閉じて想像力を巡らせる子どものような純粋さも持ち合わせています。
さらに、「人の到達点は掴もうとする手を超えるべきだ／そうでなければ天国は何のためにあるのか？」という言葉は、常に挑戦し続けることの大切さを教えています。困難や痛みすらも、人生の一部として受け入れるべきだと主張しています。
5. 神への祈りと完璧への希求
最後に、詩人は神に対して謙虚な祈りを捧げます。「私の時間をあなたの手に委ねます」という言葉には、すべてを神にゆだねる信仰が表れています。また、「若さを肯定し、死がそれを完成させる」という結びの言葉は、人生の全過程が相互に関連しており、それぞれが意味を持つことを示唆しています。
全体的なテーマとメッセージ
- 時間の尊さ: 青春から老年まで、すべての瞬間が意味を持ち、次のステージへの準備となる。
- 信仰と信頼: 人生の出来事や運命を神に委ねることで、安心感を得ることができる。
- 挑戦と成長: 困難や失敗は避けられないが、それらを通じて魂が磨かれ、より高い境地へと昇華される。
- 死の受容: 死は終わりではなく、人生の完成形であるという視点。
まとめ
「Rabbi Ben Ezra」は、単なる個人の思索を超えて、普遍的な人生観を提供する作品です。ブラウニングは、読者に「老いることへの恐れを捨て、現在の瞬間を大切に生きること」を促しています。また、困難や痛みすらも人生の一部として受け入れ、それを通じて自己を高めることの重要性を教えてくれます。
要点
ロバート・ブラウニングの「ラビ・ベン・エズラ」では、老齢に至るまでに蓄積される知識や経験がいかに人生を豊かにし、魂を高めることができるかが描かれています。この詩は読者に、成長と学びの過程を受け入れ、人生の各段階に宿る美しさと価値を認識することの大切さを伝えます。また、困難や試練すらも自己の完成を目指す糧となるという前向きなメッセージが込められており、人生全体を肯定的に捉える視点を提供します。