before
preposition
UK/bɪˈfɔː/US/bɪˈfɔr/
Earlier than (a particular time or event); in front of someone or something in order or position.
同義詞典
同義詞
反義詞
conjunction
UK/bɪˈfɔː/US/bɪˈfɔr/
At or during a time earlier than the time when something else occurs or is expected to happen.
同義詞典
同義詞
反義詞
adverb
UK/bɪˈfɔː/US/bɪˈfɔr/
Previously; at an earlier time.
同義詞典
同義詞
反義詞
使用方式
表示時序或位置在前，亦可引申為優先考量與先決條件。在英文語句中，「before」可同時擔任介系詞（preposition）、連接詞（conjunction）或副詞（adverb）。若用於表示時間順序，可說：「He arrived before I did.」（他比我先到。）在此強調動作發生的先後順序。若想突出空間或優先考量，如：「Please submit the form before Friday.」（請在星期五之前繳交表單。）則凸顯了某個截止期限或在此時間點前完成某項動作。若作副詞時，你可在對話中使用：「I haven’t met him before.」（我以前沒見過他。）暗示先前的經驗或情況。在寫作或對話中，也常出現「before」做連接詞，表示在某事發生之前先完成另一件事情，例如：「Finish your homework before you watch TV.」（先做完作業再看電視。）在更抽象的用法上，「before」能傳遞「優先於…」或「比…重要」的觀念，如：「He put his family’s needs before his own.」（他把家人的需求放在自己之前。）此時強調優先順序與價值取向，讓讀者或聽者感受到前後輕重的差別。
替代選項
若想替換或補充「before」的意義，可視具體語境選用「prior to」、「in advance of」等詞彙，強調在某個時間點或事件發生前。若希望凸顯在空間或順序上的靠前，可使用「ahead of」；若要描述之前的情形，亦能改用「previously」或「formerly」。在正式文件或較嚴謹的文書中，像是法規或合約條款裡，常用「prior to」凸顯明確的先後程序；在一般書面或口語中，「before」則較為普遍、直觀。除此之外，若討論到對比關係或重要性先後，也能使用「over」或「rather than」強調優先次序與取捨。例如：「He values quality over quantity.」（他重視品質甚於數量。）這樣的句型與「put something before something else」有相似意味。透過靈活運用各種詞彙與片語，你能更細膩地傳達時間、順序或價值觀念。
寫作
在正式或專業文件中使用「before」時，需考量整體文章邏輯與上下文。若撰寫計畫或專案說明，可以條列式清晰標明：「Step 1 must be completed before Step 2 begins.」（第一步驟需先完成，才能進行第二步驟。）此種形式能建立明確流程與時序。若在研究報告或學術論文裡談到歷史事件，也可結合年份與事件，如：「Before the industrial revolution, most manufacturing was done manually.」（在工業革命之前，多數製造業是以手工進行的。）若文章焦點偏向規範或先決條件，使用「before」時則能搭配條文或要點闡述。例如在法規條文中：「An official permit is required before any construction can commence.」（開工前須先取得官方許可。）可清楚界定法定程序與責任範圍。如此一來，讀者能迅速掌握重要時序或條件要求，並理解其在整份文稿中的脈絡地位。
日常對話
在日常對話或朋友閒聊中，使用「before」通常帶有輕鬆且直觀的時序表達。例如：「Let’s grab a coffee before heading to the cinema.」（咱們去看電影前先買杯咖啡吧。）也常出現在敘述過去經驗時，如：「I’ve never tried this dish before.」（我以前沒嘗過這道料理。）在更口語化場合，你可能聽到省略式的表達，像：「Seen her before?」（之前見過她嗎？），就能立刻引發對方回憶與話題延伸。有時你也可用「before」來提醒或叮囑他人，例如：「Don’t forget to check your email before leaving the office.」（離開辦公室前別忘了查看電子郵件。）或拿來帶點責備和提醒的口吻，如：「I told you before, don’t mix these two chemicals together!」（我之前就說過，不要把這兩種化學物質混在一起！）在日常生活中，「before」不僅方便表示先後順序，也能輕鬆串起回憶或狀態差異。
詞源
「before」源自古英語「beforan」，意含「在…前面」。此字自中世紀以來逐漸在不同上下文中衍生出介系詞、連接詞與副詞的功能。基於印歐語系的演化脈絡，語根帶有「前」、「先」之意，與拉丁語、希臘語中許多表示空間與時間之前置概念的字詞相呼應。隨著中古英語與近代英語的語法發展，人們逐漸將「before」廣泛用於形容空間與時間的先後、優先性或價值選擇。如同現代日常溝通裡，你常見各式用法強調它在英文的多功能性與實用價值。