[古典名詩] 失楽園（第九巻） - 詩の概要

『失楽園』第九巻は、全十二巻からなる物語の中でももっとも重要かつ衝撃的な局面である“人間の堕落”が具体的に描かれます。ここまで、エデンに忍び寄るサタンの陰謀やアダムとイヴの純粋な生活が対比されつつ進んできましたが、この巻でイヴが禁断の木の実を食べてしまい、やがてアダムもそれに続くことで、人類が初めて罪を犯す場面がクローズアップされるのです。

冒頭で詩の語り手は、「神や天使と人間が友のように語り合い、安らかに過ごしていた日々はもう終わりだ」と告げ、物語が大きく悲劇へ向かうことを予告します。そしてサタンは蛇に身を潜ませ、イヴに近づき、巧妙に誘惑の言葉を用いて“自由意志”を囁きながら禁断の実を食べるよう唆します。その結果、イヴはサタンの言葉を信じ、罪の木の実を口にし、さらに愛ゆえにアダムも同じ罪を犯すことを選択します。

この出来事によって、楽園は穢され、アダムとイヴは“恥”や“恐怖”といった人間的感情を初めて経験します。ミルトンは、二人が罪を犯した瞬間に訪れる意識の変化や、互いを責め合うようになる様子を鋭く描き出し、“無垢”の消失がいかに人間の思考や感情を変えてしまうのかを浮き彫りにしています。ここに至って、神との間に存在していた“完全な調和”は破れ、正義の裁きが避けられないものとなるのです。

物語全体の流れを見ても、この第九巻は“失楽園”というタイトルを象徴する決定的な場面となっています。ミルトンが得意とする壮麗な言語表現で、イヴの心を揺さぶるサタンの巧妙な説得と、愛するイヴを見捨てることができず罪をともにするアダムの葛藤が強烈な印象を与えます。また、ここで二人が犯す不従順と、それによって到来する悲劇が、後の巻での“楽園追放”へと直結する大きな転機となります。