[古典名詩] 早春呈水部張十八員外(其二) - 詩に映し出される早春の微妙な息吹

韓愈の「早春呈水部張十八員外(其二)」は、都に訪れたばかりの春を繊細な感覚で描き出した五言絶句です。まだはっきりと姿を現さない春の草の色や、小雨がもたらすしっとりとした潤いなど、自然のわずかな変化に対する鋭い観察眼が特徴的といえます。

一、二句目の「天街小雨潤如酥」では、都の街に降る小雨が、あたかも“酥（そ）”という乳製品のようにやわらかで滋養のあるものとして捉えられています。続く「草色遙看近卻無」は、遠くから見ると一面に青々と広がる草地のように思えるのに、実際に近づくと色がはっきりとは見えないという、春の訪れのかすかなニュアンスを巧みに表しています。これは春が完全に姿を現す前の、半ば幻のような瞬間を捉えた描写といえるでしょう。

三句目「最是一年春好處」では、冬の寒さが和らぎ、ようやく春らしい気配を肌で感じられる時期こそが、一年の中でも格別に魅力的だと詠われます。最後の「絕勝煙柳滿皇都」では、霞に包まれた柳が都を埋め尽くすような圧巻の春景色を思い浮かべつつも、それさえもまだ春のほんの序章に過ぎないという余韻が残されます。寒暖の端境期にあって、人々の心が春の兆しを喜びながらもどこかまだ確信を持てずにいる様子を、韓愈は短い詩句の中で鮮やかに描写しているのです。

また、韓愈は宋代以降“唐宋八大家”に数えられるほどの散文家としても有名ですが、本作のように詩作にも長け、格調高い美しい表現で後世の詩人に大きな影響を与えました。具体的な季節の情景を通じて、人間の心情や感性を繊細に映し出すことが唐詩の大きな魅力の一つですが、韓愈の詩には加えて彼独自の思想性と知的な視点が潜んでいます。この「早春呈水部張十八員外」は、そうした深みをうまく押し出しながらも、やわらかな筆致を持つ作品といえるでしょう。

わずか四句の中に、まだ見えぬ春を探し求める好奇心と、春が確かにやってきた喜びが同居しながらも、はかなく過ぎ去ってしまう予感が混在しています。自然の微妙な移り変わりに対して、喜びと切なさを同時に抱く感情こそが、古来の中国詩から今も受け継がれる普遍的な感覚と言えるでしょう。