观刈麦 - 白居易
麥收辛勞映照社會不平與自省的感嘆
田家少閒月，五月人倍忙。
Farmers seldom rest throughout the year; in the fifth lunar month, they are twice as busy.
夜來南風起，小麥覆隴黃。
Late at night, a southern breeze rises, turning the wheat fields a sea of golden heads.
婦姑荷簞食，童稚攜壺漿；
Women carry baskets of food, children bring jars of drink;
相隨饁田去，丁壯在南岡。
All set out to the fields together, while the able-bodied work on the southern ridge.
足蒸暑土氣，背灼炎天光；
Their feet steam in the heat rising from scorched earth, their backs seared by the blazing sun;
力盡不知熱，但惜夏日長。
Exhausted, they scarcely feel the heat, only wishing these long summer days could yield more harvest.
復有貧婦人，抱子在其旁；
There is also a poor woman, clutching her child beside her;
右手秉遺穗，左臂懸敝筐。
With her right hand she grasps the stray ears of wheat, her left arm carries a tattered basket.
聽其相顧言，聞者為沾襟：
Hearing her speak to her companion brings tears to any listener:
家田輸稅盡，拾此充饑腸。
“Our fields are emptied by taxes; I glean these stalks to stave off hunger.”
今我何功德，曾不事農桑？
As for me—what merits do I possess, having never farmed or woven?
吏祿三百石，歲晏有餘糧。
Yet I draw an official stipend of three hundred measures, with ample grain come year’s end.
念此私自愧，盜賢良多慚；
Reflecting on this, I feel deep shame—guilty as though stealing from the deserving;
若人知此理，貴在糟糠中。
If one truly grasps this truth, one should value even the humblest fare.
白居易的〈觀刈麥〉以「麥收」現場為切入點，細膩呈現出田間勞作的熱度與辛勞，也反映出貧富與社會制度間的衝突與不平。詩一開始描述五月繁忙的農事，突顯農民終年勞苦卻少有閒暇；接著透過婦姑與童稚齊上陣的景象，呼應了小麥成熟時分家家總動員的熱鬧景觀，也讓讀者真切感受到親身下田的「忙」。
然而，最觸動人心的是中段描繪一位貧婦人帶著孩子拾麥穗的畫面：詩人不僅對她拾遺穗、以敝筐裝麥的辛酸留下深刻印象，還記錄了她的對話，讓我們讀到「家田輸稅盡，拾此充飢腸」等句，強烈反映當時農民被繁重賦稅壓得喘不過氣的困境。這句話是全詩的情感核心：因為賦稅沉重，農民連自給都成問題，只能靠撿拾掉落麥粒維生。這不只是一時困境，而是社會結構下的長期壓迫。
面對如此現實，詩人轉而檢討自身的「何功德？」他身為官吏，不必親身種田勞苦，卻享有「吏祿三百石」的俸祿，年終餘糧有餘，更無須為溫飽犯愁。這一問一答之間，凸顯了詩人的羞愧與矛盾：享受俸祿卻未曾付出相關勞力，是否在「盜賢良」？這種「自慚」情懷，展現在詩中並非僅止於道德批判，而是呼應了白居易長期關注民生疾苦、希望以文學作品來「諷諭」時政的初衷。
最後一句「若人知此理，貴在糟糠中」帶有覺悟與警示意味。凡是看透其中因果、明白農人勞作的艱辛與社會不公的人，才能懂得珍惜最質樸的糟糠，也更能珍視民生與整體社會的平衡。這種價值觀與白居易「文章合為時而著，歌詩合為事而作」的精神一脈相承，代表他並不滿足於個人良心不安，而是要將這種「見苦知恥」的省思推廣到整個官場與社會中。
以寫實視角搭配人性關懷，《觀刈麥》儘管字數不算多，卻兼顧生活場景、社會現況與詩人自我反思三大面向，讓讀者能感受到唐代農業社會的深層矛盾。同時，詩人也用質樸無華的語言與平易的敘事方式，讓詩意與同情同時流露。這樣的詩作在白居易的作品中並不少見，尤其是他追求「老妪能解」的創作理念，致力於讓一般人都能看懂、被觸動。故而〈觀刈麥〉雖描繪的是一個具體的刈麥場景，卻投射出整個社會的期盼、苦痛與改革呼聲，至今讀來依然具有震撼人心的力量。
重點
• 詩人以寫實筆觸展現農民辛苦與社會不公
• 透過貧婦人拾遺穗的細節，凸顯賦稅壓迫的現實
• 白居易在作品中自省：得俸祿卻未曾付出勞力，流露強烈「盜賢良」之慚愧
• 結尾強調珍惜糟糠及農民辛勞，呼籲官民都該體認勞作艱辛與社會責任
